Este modelo está quebrando a "mentalidade colonial" da indústria do chocolate

Crescer na Alemanha como neta de um produtor de cacau da Costa do Marfim criou um paradoxo que eu não conseguia ignorar. Estávamos cercadas de chocolate como expressão de amor e conexão durante todas as celebrações sazonais, enquanto meu pai — que cresceu em uma fazenda de cacau — nunca havia provado um pedaço de chocolate na infância.

Nunca planejei ser modelo. Depois da faculdade, fui descoberta inesperadamente em um evento local na minha pequena cidade. Em poucos meses, me vi em Milão, Maldivas, Paris e Nova York, navegando por um mundo completamente desconhecido de castings, provas de roupa e ensaios fotográficos. A transformação de estudante em modelo internacional aconteceu quase da noite para o dia.

Aqueles primeiros anos como modelo foram um turbilhão de contrastes. Um dia eu era o rosto de uma campanha de luxo, enfeitada com alta costura e diamantes, recebendo chocolate premium no set como um "luxo especial". No outro, eu estava fazendo videochamadas com a família em casa, presenciando a realidade simples e desafiadora da vida na África Ocidental, onde muitos produtores de cacau não tinham condições nem de comprar água potável ou mandar os filhos para a escola. A desconexão era chocante.

Essas pessoas incrivelmente trabalhadoras são a espinha dorsal de uma indústria de US$ 130 bilhões , mas 58% delas vivem abaixo da linha da pobreza.

Meu trabalho me abriu portas para colaborar com ONGs na Costa do Marfim e em Gana. Comecei a viajar para áreas remotas, conversando com agricultores e ouvindo suas histórias em primeira mão. Durante uma iniciativa contra o trabalho infantil promovida por uma grande empresa de chocolate, acabei chorando no carro depois. A distância entre as promessas corporativas e a realidade prática era de cortar o coração.

Foi quando percebi que aproveitaria o poder dos negócios para criar mudanças positivas na indústria do chocolate.

Trabalhar com designers progressistas me ensinou algo crucial: quando as marcas se comprometem com práticas éticas, elas podem ajudar a transformar setores inteiros.

O problema com as empresas tradicionais de chocolate é que elas mal conseguem rastrear a origem dos seus grãos. Acredite, há muita "transferência de grãos" acontecendo na prática. Nenhum sistema rastreia a origem dos grãos de forma confiável. A indústria da moda já me mostrou que controlar sua cadeia de suprimentos é essencial para a verdadeira sustentabilidade, tanto humana quanto ambiental.

Então, decidimos fazer as coisas de forma diferente. Durante a pandemia, comecei a ligar para todos os profissionais da indústria de chocolate que consegui encontrar na África. Quase todos me disseram a mesma coisa: "Não, você precisa ligar para empresas na Europa ou nos EUA — eles fazem o chocolate! Nós só cultivamos feijão!"

A mentalidade colonial estava viva e bem.

Continuei insistindo até encontrar uma fábrica recém-inaugurada, movida a energia solar, em Gana, cercada por florestas exuberantes e fazendas de cacau. Quando perguntei como poderia ajudar, eles simplesmente disseram: "Precisamos vender mais chocolate!". Antes que eu percebesse, fizemos uma parceria. E eu estava em um avião para Gana para começar este novo capítulo. Nascia a ZACAO.

Era importante para mim que o chocolate fosse completamente limpo, vegetal e orgânico, usando açúcar de coco não refinado para evitar picos de açúcar. Sem inchaço ou espinhas antes de uma sessão de fotos!

Passei várias semanas morando na pequena vila ao redor da fábrica, desenvolvendo o produto – fazíamos todas as refeições juntos, sentados e brincando. A comunidade me acolheu e me inspirei muito nos agricultores, na equipe local que tanto se orgulhava de seu ofício.

Para nós, alimentos excepcionais começam com a obtenção de ingredientes premium na fonte e o processamento fresco. Você sabe que chocolate é como fazer um bom vinho – cada etapa conta para o sabor: agricultura limpa sem pesticidas ou fertilizantes sintéticos, fermentação natural, secagem ao sol, torrefação... Sabemos exatamente de onde vêm nossos grãos e podemos garantir práticas éticas e limpas em todas as etapas, do pé à barra.